أصبحت قرية في جنوب إفريقيا، أول مكان في العالم يستخدم خلايا الوقود لتوليد الطاقة، في إطار برنامج جديد قد يساعد على إدخال الكهرباء إلى المناطق النائية في القارة.
وتعاني جنوب إفريقيا من نقص الطاقة، وتكافح شركة إسكوم الحكومية لمواكبة الطلب المتزايد عليها، بينما يعيش حوالي مليوني شخص في المناطق الفقيرة بلا كهرباء.
ويمكن لهذا النظام توليد 15 كيلووات بحد أقصى 60 كيلووات، إذا ما تم تركيب بطاريات إضافية، على أن يستخدم في إمداد 34 منزلا بالكهرباء في منطقة نائية في نالدي بإقليم فري ستيت كفترة اختبار مدتها عام.
وتستخدم خلايا الوقود التفاعل الكيماوي وتوفر بديلا نظيفا لبطاريات حمض الرصاص المستخدمة بالفعل في الآلات الصناعية والمبردات المحلية.
وقال كريس غريفيث الرئيس التنفيذي لشركة أنجلو أميركان بلاتينيوم (أمبلاتس)، التي تتشارك مع شركة بالارد باور سيستمز الكندية في المشروع الرائد: "تقنية شبكة خلايا الوقود المصغرة تنافس شبكة الكهرباء، من حيث التكلفة، في هذه المناطق النائية ويمكن أن تسرع من إدخال الكهرباء."
وتستمثر أمبلاتس نحو 20 مليون دولار في "شبكة مصغرة" ستعمل بصورة مستقلة عن الشبكة الوطنية، وفق ما ذكرت وكالة رويترز.
